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Los papagayos se caracterizan por tener un pico curvado, con una mandíbula inferior con determinada movilidad en su conexión con el cráneo y ubicada en una situación bastante vertical. Además tienen una gran capacidad craneal y son uno de los grupos de aves más inteligentes. Son aves que vuelan bien y son capaces de sujetarse a las ramas de los árboles y escalar por ellas con habilidad, gracias a sus garras prensiles zigodáctilas (con dos dedos hacia delante y dos hacia atrás).

Otra característica de los papagayos es la intensa coloración de su plumaje. El color predominante del plumaje de los loros es el verde, si bien la mayoría de las especies tienen además de esto algo de rojo, azul, amarillo y otros colores en diversas cantidades. La coloración de las plumas de los papagayos se debe tanto a los pigmentos como a estructuras singulares de sus plumas, como la textura de Dyck, que desperdigan la luz originando la aparición de colores como el azul (componente fundamental del verde).

Se distinguen de sus parientes las cacatúas en que carecen de sus propios penachos eréctiles en la cabeza. También difieren de ellas en las tonalidades del plumaje, las cacatúas son predominantemente blancas o bien negras, y si bien asimismo pueden presentan colores rosados, rojos, amarillos o anaranjados, las cacatúas carecen por completo de los tonos verdes y azules en sus plumajes.

Lori tricolor (Lorius lory).

La mayor parte de los papagayos habituales se alimentan principalmente de semillas. Existen algunas variaciones individuales entre especies que además de esto incluyen en su dieta frutos, hojas, insectos y otras pequeñas presas esporádicamente. Los loris son predominantemente nectarívoros, si bien otras especies también consumen néctar ocasionalmente.

Los miembros de Psittacoidea son especies predominantemente monógamas que acostumbran a anidar en cavidades, tanto de los árboles como en túneles escavados en terraplenes.

Ciertas especies pueden imitar gran diversidad de sonidos, incluyendo la voz humana, aunque no tienen cuerdas vocales sino que usan un órgano situado en la base de la tráquea conocido como siringe.

Distribución y hábitat de los papagayos

Generalmente viven en regiones tropicales o bien cálidas. Los loros se extienden por el hemisferio sur, además de la zona tropical y subtropical del hemisferio norte, distribuidos por el sur de Asia, el África subsahariana, Oceanía, América del Sur y Central, y en el pasado había una especie nativa de Norteamérica, el lorito de Carolina extinto en época.

Si bien las mayores poblaciones nativas son las de Australasia, América del Sur y América Central. Los loros ocupan un gran fantasma de hábitats desde la selva húmeda tropical hasta los desiertos del interior de Australia.

Muchas especies del grupo están clasificadas en riesgo de extinción. La atrapa de papagayos salvajes para el tráfico de mascotas (que sufren más que el resto aves), la destrucción de su hábitat y la competencia con especies invasoras, han disminuido las poblaciones salvajes.

Esta combinación de factores ha expulsado a muchas especies de la mayoría del área de distribución que tenían a principios del siglo veinte. Por servirnos de un ejemplo, la cotorra margariteña, que subsiste en la principal isla de Venezuela, es actualmente el psitácido más amenazado de ese país y subsiste en contadas comunidades.

Muy pocos de los ejemplares sacados de su hábitat natural subsiste a su captura, transporte y al agobio que padecen en cautividad. Las medidas tomadas para preservar el hábitat de algunas de estas especies atractivas y atractivas también han protegido a otras especies del mismo loro yaco ecosistema.​

Aunque la mayoría de los papagayos están disminuyendo sus áreas de distribución debido a la deforestación y la presión humana, unas pocas especies están aprovechando la acción de los humanos para expandirse.

Varias especies que fueron importadas como mascotas a Europa y Norteamérica han logrado establecerse allá al escaparse o ser liberadas, en especial las de pequeño tamaño provenientes de hábitat abiertos subtropicales. La cotorra fraile y la cotorra de Kramer se han asilvestrado de manera exitosa en colonias estables alrededor de multitud de urbes de Europa.

Estas dos cotorras asimismo están colonizando algunas zonas del sur de Norteamérica junto a un puñado de miembros del género Amazona, el inseparable de Namibia, el aratinga de Guayaquil o bien el periquito común. También se han producido introducciones en N. Zelanda, como la del papagayo arcoíris o bien el perico de diferentes colores.

Los loros se identifican por tener un pico curvado, con una quijada inferior con cierta movilidad en su conexión con el cráneo y ubicada en una situación bastante vertical. Además de esto tienen una gran capacidad craneal y son uno de los conjuntos de aves más inteligentes. Son aves que vuelan bien y son capaces yaco loro de agarrarse a las ramas de los árboles y trepar por ellas con destreza, gracias a sus garras prensiles zigodáctilas (con 2 dedos cara delante y 2 hacia atrás).

Otra característica de los loros es la intensa coloración de su plumaje. El color predominante del plumaje de los papagayos es el verde, si bien la mayor parte de las especies tienen además de esto algo de rojo, azul, amarillo y otros colores en distintas cantidades. La coloración de las plumas de los loros se debe tanto a los pigmentos como a estructuras especiales de sus plumas, como la textura de Dyck, que desperdigan la luz originando la aparición de colores como el azul (componente esencial del verde).

Se diferencian de sus familiares las cacatúas en que carecen de sus propios penachos eréctiles en la cabeza. Asimismo difieren de ellas en las tonalidades del plumaje, las cacatúas son predominantemente blancas o bien negras, y si bien también pueden presentan colores rosados, colorados, amarillos o bien anaranjados, las cacatúas carecen por completo de los tonos verdes y azules en sus plumajes.

Lori tricolor (Lorius lory).

La mayor parte de los loros típicos se alimentan principalmente de semillas. Existen algunas variaciones individuales entre especies que además de esto incluyen en su dieta frutos, hojas, insectos y otras pequeñas presas ocasionalmente. Los loris son predominantemente nectarívoros, aunque otras especies también consumen néctar ocasionalmente.

Los miembros de Psittacoidea son especies predominantemente monógamas que acostumbran a anidar en cavidades, tanto de los árboles como en túneles escavados en terraplenes.

Algunas especies pueden imitar gran diversidad de sonidos, incluyendo la voz humana, aunque no tienen cuerdas vocales sino usan un órgano ubicado en la base de la tráquea conocido como siringe.

Distribución y hábitat de los papagayos

Normalmente viven en regiones tropicales o bien cálidas. Los loros se extienden por el hemisferio sur, además de la zona tropical y subtropical del hemisferio norte, distribuidos por el sur de Asia, el África subsahariana, Oceanía, América del Sur y Central, y anteriormente había una especie nativa de Norteamérica, el lorito de Carolina extinto en época histórica.

Aunque las mayores poblaciones nativas son las de Australasia, América del Sur y Centroamérica. Los papagayos ocupan un enorme espectro de hábitats desde la selva húmeda tropical hasta los desiertos del interior de Australia.

Muchas especies del grupo están clasificadas en peligro de extinción. La atrapa de loros salvajes para el tráfico de mascotas (que sufren más que el resto aves), la destrucción de su hábitat y la competencia con especies invasoras, han disminuido las poblaciones salvajes.

Esta combinación de factores ha expulsado a muchas especies de la mayor parte del área de distribución que tenían a inicios del siglo XX. Por servirnos de un ejemplo, la cotorra margariteña, que subsiste en la principal isla de Venezuela, es en nuestros días el psitácido más amenazado de ese país y sobrevive en contadas comunidades.

Muy pocos de los ejemplares sacados de su hábitat natural subsiste a su captura, transporte y al agobio que sufren en cautividad. Las medidas tomadas para preservar el hábitat de ciertas de estas especies atractivas y llamativas asimismo han protegido a otras especies del mismo ecosistema.​

Si bien la mayoría de los papagayos están reduciendo sus áreas de distribución debido a la deforestación y la presión humana, unas pocas especies aprovechan la acción de los humanos para expandirse.

Múltiples especies que fueron importadas como mascotas a Europa y Norteamérica han logrado establecerse allá al escaparse o ser liberadas, singularmente las de pequeño tamaño procedentes de hábitat abiertos subtropicales. La cotorra fraile y la cotorra de Kramer se han asilvestrado de forma exitosa en colonias estables en torno a multitud de urbes de Europa.

Estas 2 cotorras también están colonizando algunas zonas del sur de Norteamérica al lado de un puñado de miembros del género Amazona, el inseparable de Namibia, el aratinga de Guayaquil o el periquito común. También se han producido introducciones en N. Zelanda, como la del loro arcoíris o el perico de diferentes colores.